SEM REMÉDIO
Newark, New Jersey, 23-10-2001

O Serviço de Informação e Segurança está "minado por desconfianças", politicamente desprezado", "publicamente humilhado" e "não pode descer mais na escala da descredibilização". Os serviços de informação militares idem aspas. A PJ é uma "quinta de poder pessoal" e "uma rede de ilhas em que cada soba dita a vontade que mais lhe convém". O retrato é de Moita Flores ("DN" de 1 de Outubro). Dois dias depois, ainda no "DN", Graça Moura dizia que "as Forças Armadas estão insatisfeitas e a braços com uma crise profunda". Que as forças da ordem estão descontentes e os serviços secretos não funcionam. Enfim, um cenário que me fez lembrar o retrato que Eça de Queirós, n'As Farpas, traçou do então exército e marinha portugueses. Questionando os milhares de contos atribuídos pelo Orçamento de Estado às forças armadas, Eça começa por dizer, do exército, que o armamento "é inteiramente ineficaz". E logo a seguir acrescenta: "Está provado cientificamente que, depois de meia hora de fogo, as espingardas do exército passariam para o inimigo - rebentadas em estilhaços. Quando não rebentem, o seu alcance é humanitário. Queremos dizer - as balas ficam a meio caminho do inimigo." Prossegue o retrato demolidor: "Verdadeiramente o nosso exército só poderia alcançar o inimigo - correndo atrás dele: mas para isso faltam-lhe sapatos!" A artilharia, por exemplo, era uma vergonha: "há um só meio de ela prejudicar o inimigo: é fazê-lo prisioneiro, colocá-lo amarrado a quatro palmos da peça, procurar não errar o tiro, e conseguir assim inutilizar-lhe a barretina!" Pouco ou nada havia que se aproveitasse: "O equipamento é nulo. Nem tendas, nem cantinas, nem transportes." Para cúmulo, os regimentos não tinham instrução nem pontaria. Restava "o bom senso fechado, a fronteira aberta, e umas peças de artilharia a que deu fogo Camões - o que é poético, mas frágil!" Na marinha, pouco mais havia que "uns poucos de navios defeituosos, velhos, decrépitos, quase inúteis, sem artilharia, sem condições de navegabilidade, com cordame podre, a mastreação carunchosa (...)." As embarcações estavam uma lástima. A Pedro Nunes, por exemplo, estava em tal estado que, vendida, dava "uma soma que o pudor nos impede de escrever." Mas foi dando uma ideia: "O Estado pode comprar um chapéu no Roxo com a Pedro Nunes - mas não pode pedir troco." Havia outras com estranhas manias: "A Mindelo tem um jeito: deita-se. No mar alto, todas as suas tendências, todos os seus esforços são para se deitar. Os oficiais de marinha que embarcam neste vaso fazem disposições finais. A Mindelo é um esquife - a hélice." E as que se cansavam depressa: "A Napier saiu um dia para uma possessão (...) mas exausta, não quis, não pôde voltar. Pediu-se-lhe, lembrou-se-lhe a honra nacional, citou-se-lhe Camões, o Sr. Melício, todas as nossas glórias. A Napier insensível, como morta, não se mexeu." Enfim, a esquadra portuguesa estava reduzida a "uma colecção de jangadas disfarçadas!" Uma humilhação nacional: "este grande povo de navegadores acha-se reduzido a admirar o vapor de Cacilhas!" Ainda se tentou modernizar a frota. O Governo português, "morgado de província ingénuo e generoso", comprou por mil libras a corveta Hawks aos ingleses, que a tinham posto à venda pelo valor da madeira. Mas quando a quis usar, "desfez-se-lhe nas mãos!" Tentou-se, depois, construir, mas o Arsenal não tinha "nem oficinas, nem instrumentos, nem engenheiros, nem organização, nem direcção." O resultado seria um desastre: com "idade de meses, tinha o fundo podre!" Gastou-se 87 contos no conserto mas, estranhamente, o fundo voltou a apodrecer. Podridão que, recorda, "começava a apresentar-se com um carácter de insistência verdadeiramente antipatriótica!" Enfim, a fama dos portugueses chegou longe: "Os engenheiros em Inglaterra já se não aproximavam dos navios portugueses senão em bicos de pés - e com o lenço no nariz." Humilhado, o Arsenal tentou a modalidade da lancha. Novo desastre: "Lança-se ao Tejo, alegria nacional, colchas, foguetes, bandeirolas... E a lancha não anda!" De repente começou a mover-se. Só que não como se esperava: "A lancha recuava. Era uma brisa que a repelia. Em todas as experiências a lancha recuava com extrema condescendência: brisa ou corrente tudo a levava, mas para trás. Para diante, não ia. (...) O Arsenal tinha feito uma lancha a vapor que só podia avançar - puxada a bois. O País riu durante um mês."

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